محمدرضا جوکار- گروه ورزش
در اوایل فصل بیست و سوم لیگ برتر ایران در فصل جاری هستیم و تیم بزرگ استقلال تهران که اول فصل برای قهرمانی بسته‌شده بود چنان پرحاشیه و ناامیدکننده ظاهرشده که شاید بدبین‌ترین هوادار استقلال هم تصور چنین روزهایی تیره‌ای برای تیمش نمی‌کرد.
شاید بیراهه نباشد بگوییم که حال‌وهوای این روزهای استقلال ریشه از فصل قبل دارد جایی که سرمربی سابق استقلال چنان از باد و مه و خورشید و فلک و تئوری توطئه برای ناکامی استقلال سخن گفت که همگان باور کردند، دست‌هایی برای ناکامی استقلال وجود دارد، حتی تئوری توطئه به‌حدی دامان استقلال را گرفت که مدیرعامل وقت تیم علی خطیر هم که جزو محدود مدیران نسبتاً موفق استقلال در سال‌های اخیر بوده، متهم به کم‌کاری و توطئه علیه تیم خود شد و با برکناری غیرمنتظره، در اردوی استقلال جشن و پایکوبی برقرار شد. 
ولی در نهایت این تغییرات هم استقلال را علی‌رغم شایستگی فنی بی‌شمار، به قهرمانی لیگ نرساند و فصل را با عنوان نایب‌قهرمانی و گرفتن سهمیه مستقیم لیگ نخبگان آسیا به پایان رساند.
* تیره‌روزی‌های استقلال در فصل جدید 
 استقلال تهران که به نظر با حمایت‌های هلدینگ خلیج فارس در فصل جدید می‌‌تواند جزو مدعیان اصلی قهرمانی باشد با همین هدف وارد مسابقات لیگ شد. 
مدیران هلدینگ و مدیران استقلال که به‌سبب عملکرد فنی خوب و قابل قبول نکونام در فصل قبل و اقبال عمومی هواداران، چاره‌ای جز تمدید قرارداد با نکونام نداشتند، ولی در همین فاصله تا تمدید قرارداد با او، جذب چند بازیکن خارجی بدون نظر سرمربی توسط مدیران تیم نشان از شیطنت و حواشی در فصل جدید برای کادر فنی استقلال داشت. 
نکونام که در فصل قبل (به‌جز هفته‌های آخر و از زمان اختلاف‌نظر با مدیریت وقت تیم) با تمرکز بر عملکرد فنی توانسته بود تیمش را تا هفته آخر مدعی قهرمانی کند، در فصل جدید و در همان هفته‌های ابتدایی جنگ و حاشیه با مدیریت تیم را شروع کرد تا خیلی زود و با اولین شکست تحت‌فشاری مضاعف و بی‌سابقه قرار بگیرد و حاشیه‌های فراوانی را وارد تیم خود کند.
هرچند به‌ظاهر حمایت‌های نماینده هلدینگ و مدیرعامل را در پشت خود می‌دید ولی کاملاً مشخص بود که از کانال‌ها دیگر مانند فضای مجازی و رسانه‌ها و حتی مصاحبه‌های پیشکسوتان و افراد سهم‌خواه در اطراف تیم، که با چراغ‌سبز همین مدیران تیم انجام می‌‌شد، چاره‌ای جز تسلیم و استعفای نکونام در پی نداشته باشد. 
دخالت‌های نماینده هلدینگ در تمام امورات باشگاه استقلال به‌حدی اوج گرفت که سپردن تیم به کادر مورد اعتماد خود و حتی سکونشین کردن کاپیتان تیم آبی‌ها در آخرین بازی لیگ برتری استقلال مقابل ذوب‌آهن هم پیش رفت که نتیجه آن شکست غیرمنتظره آبی‌ها بود.
درحالی‌که در تیم رقیب تهرانی یعنی پرسپولیس باوجود حاشیه‌های خاص مدیریتی خود ولی تاکنون کسی نامی از نماینده مالک تیم پرسپولیس نشنیده است و نه مصاحبه و دخالتی در امور فنی ازسوی مالک یا نماینده آن‌ها در تیم پرسپولیس به گوش نرسیده است. درحالی‌که در استقلال از همان روز اول مالکیت هلدینگ بر استقلال، نام نماینده هلدینگ خلیج فارس به‌عنوان تصمیم‌گیرنده اصلی تمام امورات باشگاه مطرح بود، و هیئت‌مدیره این باشگاه که بسیار منفعل بودند.
 دراین‌میان مصاحبه‌های زرد برخی پیشکسوتان این تیم که به نظر بیشتر به‌دنبال سهم‌خواهی و یا گرفتن انتقام شخصی از افراد درون باشگاه هستند، رفتارهایی که به نظر هیچ‌کدام تاکنون در راستای منافع باشگاه بزرگ استقلال تهران نبوده است. 
به‌هرحال انتخاب سرمربی آفریقایی استقلال هم در اوج حاشیه‌های فراوان تیم‌ استقلال می‌‌تواند اندک امیدی به هواداران استقلال بدهد تا حداقل پایانی بر حواشی تیم بزرگ استقلال باشد، و در همین شروع لیگ‌ استقلال تهران هم بتواند مثل سابق به‌ جمع مدعیان لیگ برگردد.