تیمی از پژوهشگران مؤسسه تحقیقات فدرال سوئیس در حال بررسی میکروب‌ها در جزایر گرینلند، سوالبارد نروژ و سوئیس بودند که متوجه شدند برخی از آنان می‌توانند پلاستیک را در دمای ۱۵ درجه سانتی‌گراد تجزیه کنند. پیش از این دانشمندان تنها موفق به شناسایی میکروب‌هایی شده بودند که می‌توانستند مواد پلاستیکی را در دمای بالای ۳۰ درجه سانتی‌گراد تجزیه کنند. دانشمندان معتقدند که این تحقیق «بسیار ارزشمند» است و می‌تواند تأثیر زیادی بر بازیافت پلاستیک در آینده داشته باشد.
 دانشمندان چگونه میکروب‌های پلاستیک‌خوار را پیدا کردند؟ 
تیمی از محققان مؤسسه فدرال سوئیس از ۳۴ نوع میکروب -۱۹ نوع باکتری و ۱۵ نوع قارچ- که به مدت یک سال روی قطعات پلاستیکی در مناطق گرینلند، سوالبارد نروژ و ارتفاعات سوئیس رشد کرده بودند، نمونه‌برداری کردند.
پس از آن دانشمندان به این موجودات کوچک اجازه دادند تا در تاریکی و دمای ۱۵ درجه سانتی‌گراد در آزمایشگاه رشد کنند تا مشخص شود که می‌توانند پلاستیک را تجزیه کنند یا نه. این پلاستیک‌ها شامل پلی‌اتیلن (تجزیه‌ناپذیر)، پلی‌استر و پلی‌اورتان (تجزیه‌پذیر) پلی بوتیلن ترفتالات و پلی لاکتیک اسید، (دو مواد پلاستیکی تجزیه‌پذیر دیگر) بود.
 نتایج این پژوهش چه بود؟
در نتیجه مشخص شد که هیچ‌یک از این میکروب‌ها حتی پس از ۱۲۶ روز رشد روی پلاستیک قادر به تجزیه پلی‌اتیلن نبودند. با این حال، ۱۹ میکروب قادر به تجزیه پلی‌استر و پلی‌اورتان‌ و ۱۷ میکروب قادر به تجزیه پلی بوتیلن ترفتالات و پلی لاکتیک اسید بودند. دانشمندان همچنین توانستند دو نوع میکروب را که تاکنون نامی از آن‌ها ارائه نشده، شناسایی کنند که می‌توانند تمام پلاستیک‌های آزمایش‌شده به‌جز پلی‌اتیلن را خورده و تجزیه کنند.