انتخاب رنگ زرد برای اتوبوس‌های مدرسه در ایالات متحده، انتخاب تصادفی نیست و داستانی علمی و جذاب پشت آن پنهان است. نزدیک به یک قرن، هر صبح در جاده‌های آمریکا رنگی خاص دیده می‌شود: زرد براق و شناخته‌شده اتوبوس‌های مدرسه. این اتفاق تصادفی نیست و همه‌اش مدیون فرانک دبلیو سیِر، استاد مصمم دانشگاه کلمبیاست که به «پدر اتوبوس زرد مدرسه» مشهور شد. در دهه ۱۹۳۰، سیر متوجه شد سیستم حمل‌ونقل دانش‌آموزان در سراسر آمریکا کاملاً بی‌نظم است. کودکان با وسایل نقلیه‌ای با شکل، اندازه و رنگ‌های متفاوت به مدرسه می‌رفتند. در یک منطقه اتوبوس‌ها قرمز، سفید و آبی رنگ شده بودند تا کمی روحیه وطن‌پرستی به بچه‌ها تزریق کنند و در کانزاس، کودکان با واگن‌های چوبی که توسط اسب کشیده می‌شدند، به مدرسه می‌رفتند! این وضعیت نه‌تنها شلوغ و بی‌نظم بود، بلکه خطرناک هم بود و نیاز به قوانین دقیق داشت.
آن‌طور که آی‌اف‌ال ساینس می‌نویسد، در سال ۱۹۳۹، سیر کنفرانسی برگزار کرد که در جریان آن، ۴۴ استاندارد مهم برای اتوبوس‌های مدرسه ازجمله طول بدنه، ارتفاع سقف و عرض راهرو تعیین شد. یکی از مهم‌ترین تصمیم‌ها این بود که اتوبوس‌ها باید با رنگ زرد خاصی رنگ‌آمیزی شوند. اما علت انتخاب رنگ زرد چه بود؟ دلیل علمی آن ساده است: زرد نور را به‌خوبی بازتاب می‌دهد و جلب توجه می‌کند. چشم انسان نسبت به طول موج زرد بسیار حساس است؛ بنابراین این رنگ از فاصله دور دیده می‌شود و حتی در نور کم، مثل صبح زود یا غروب، واضح باقی می‌ماند. به همین دلیل، لباس‌های ایمنی، تجهیزات هشدار و ماژیک‌های علامت‌گذاری هم اغلب زرد هستند.
انتخاب زرد، علاوه بر افزایش دید، پیام هشداردهنده‌ای به رانندگان منتقل می‌کند: وقتی اتوبوس زرد را می‌بینید، بدانید کودکان در حال رفت و آمد هستند و باید با احتیاط رانندگی کنید. ویلیام سیر، پسر فرانک، در سال ۲۰۱۳ گفت: «آن‌ها می‌خواستند رنگی پیدا کنند که جلب توجه کند، از دور دیده شود و با اتوبوس مدرسه شناخته شود. قبل از آن، کودکان با هر وسیله‌ای به مدرسه می‌رفتند!»
رنگ انتخاب‌شده در کنفرانس سیر به نام زرد براق ویژه اتوبوس‌های مدرسه در سطح ملی یا National School Bus Glossy Yellow هم معروف است. بسیاری از استانداردهای دیگر تعیین‌شده در آن جلسه در طول ۸ دهه‌ گذشته تغییر کرده‌اند؛ اما این رنگ زرد نمادین همچنان پابرجا باقی مانده و به یکی از مشهورترین تصاویر فرهنگی آمریکا تبدیل شده است.