تولد یک رویا

پازل گردشگری شیراز در‌حال تکمیل شدن است. بقاع متبرکه به محوریت حرم مطهر شاهچراغ(ع)، فانوس گردشگری مذهبی را تابناک نگاه می‌دارد و مهمترین فرازهای تاریخی و تمدنی عهد باستان، یک نفس با شیراز فاصله دارند. گردشگری در باغ‌ها و فضای سبز شیراز بر روح و جان شهروندان و گردشگران مرهم می‌گذارد و چراغ توریسم سلامت به همت والای پزشکان و کادر درمان روشن است. شهر هفت‌هزار‌ساله شیراز در زمینه گردشگری ادبی نیز پیشگام است و حافظ و سعدی و سایر ادیبان این دیار شهرت جهانی دارند. 
اما مؤلفه‌های گردشگری که از آن‌ها به نیکی یاد شد، وامدار تلاش‌ها و مجاهدت‌های پیشینیان هستند و در دوران معاصر، اقدامات چندانی در راستای تکمیل پازل گردشگری شیراز با زیرساخت‌های نوین برداشته نشده است. با شناسایی این چالش بود که پروژه‌های جدیدی در دستور کار مدیریت شهری قرار گرفت. شهر هفت‌هزارساله شیراز در عهد جدید گام‌های پرتوانی در حوزه جلب گردشگر با ذائقه‌های نوین برداشته که پروژه‌های آکواریوم، تله‌کابین، باغ پرندگان و پارک برفی از مهمترین آن‌ها است. 
در میان پروژه‌های جدید گردشگری شیراز، مجموعه «شهرآبی» همچون یاقوتی کبود بر پازل گردشگری شیراز می‌درخشد.
 این ابرپروژه که با رویکرد مشارکتی به بهره برداری می‌رسد از مطالبات دیرینه اهالی شهر راز به‌شمار می‌رود؛ چراکه سایر کلان‌شهرهای ایران و حتی شهرهای کوچک همجوار، از دهه‌های پیشین از این پتانسیل ارزنده برخوردار بودند و بسیاری از همشریان برای بهره‌مندی از جاذبه‌های آن، راهی مقاصد دور و نزدیک می‌شدند. 
احداث شهر آبی شیراز گامی مهم در مسیر اقتصاد توریسم و مهر تأییدی بر وجهه گردشگری شیراز است. شیراز همواره با جاذبه‌های تاریخی، فرهنگی و طبیعی خود یکی از مهم‌ترین مقاصد گردشگری ایران بوده است. وجود آثار ارزشمندی همچون حافظیه، سعدیه، ارگ کریم‌خان، باغ ارم و تخت‌جمشید در نزدیکی این شهر، سالانه میلیون‌ها گردشگر داخلی و خارجی را راهی پایتخت فرهنگی ایران می‌کند. با‌این‌حال، توسعه گردشگری در دنیای امروز تنها به بناهای تاریخی محدود نمی‌شود و شهرهایی موفق‌تر هستند که بتوانند در کنار میراث‌فرهنگی، زیرساخت‌های مدرن تفریحی و سرگرمی را نیز در اختیار گردشگران قرار دهند. 
امروزه گردشگران تنها به‌دنبال بازدید از آثار تاریخی نیستند، بلکه خواهان تجربه‌های متنوع، هیجان‌انگیز و خانوادگی نیز هستند. مجموعه‌های تفریحی بزرگ، پارک‌های آبی، مراکز سرگرمی و امکانات رفاهی، مدت اقامت مسافران را افزایش می‌دهند و باعث می‌شوند درآمد بیشتری نصیب شهر مقصد شود. شهر آبی شیراز می‌تواند حلقه تکمیل‌کننده صنعت گردشگری شیراز باشد و جذابیت‌های این کلان‌شهر را برای گروه‌های مختلف سنی افزایش دهد.
یکی از مهم‌ترین مزیت‌های پروژه پارک آبی شیراز، تبدیل‌شدن آن به یک مقصد گردشگری چهارفصل است. بسیاری از جاذبه‌های طبیعی و فضای باز در برخی ماه‌های سال با محدودیت‌های آب و هوایی مواجه هستند، اما یک مجموعه سرپوشیده و مجهز می‌تواند در تمام طول سال پذیرای گردشگران باشد. این ویژگی سبب می‌شود جریان ورود مسافر به شیراز، تنها به تعطیلات نوروز یا فصل بهار محدود نشود و صنعت گردشگری شهر در سایر ماه‌های سال نیز از رونق بیشتری برخوردار شود.
افزایش تقاضا برای اقامت در هتل‌ها، رونق رستوران‌ها، توسعه حمل و نقل شهری، افزایش فروش صنایع‌دستی و ایجاد فرصت‌های جدید برای کسب‌و‌کارهای محلی از جمله پیامدهای مثبت ایجاد مجموعه‌های بزرگ گردشگری است. به‌همین‌دلیل، شهر آبی شیراز می‌تواند علاوه‌بر یک مرکز تفریحی، به موتور محرک بخشی از اقتصاد گردشگری استان فارس تبدیل شود. وجود چنین مجموعه‌ای، جایگاه شیراز را در رقابت با سایر کلان‌شهرهای کشور ارتقا می‌دهد. گردشگران هنگام انتخاب مقصد سفر، امکانات رفاهی و تفریحی شهرها را نیز مورد‌توجه قرار می‌دهند. برخورداری از یک مجموعه آبی مدرن در کنار ظرفیت‌های تاریخی و فرهنگی، تصویر تازه‌ای از شیراز به‌عنوان شهری پویا، پیشرفته و خانواده‌محور ارائه می‌کند و بر جذابیت این شهر برای گردشگران داخلی و حتی کشورهای همسایه می‌افزاید.
بعد اجتماعی پروژه شهر آبی شیراز نیز قابل‌توجه است. ایجاد فضاهای سالم و استاندارد برای تفریح خانواده‌ها، افزایش نشاط اجتماعی، گسترش سبک زندگی فعال و فراهم‌شدن محیطی مناسب برای اوقات فراغت، از‌جمله دستاوردهای مهم چنین مجموعه‌هایی به‌شمار می‌رود.  توسعه زیرساخت‌های تفریحی در نهایت به ارتقای کیفیت زندگی شهروندان نیز کمک می‌کند و شیراز را به شهری مطلوب‌تر برای زندگی و سفر تبدیل خواهد کرد. اگر شهر آبی شیراز با مدیریت کارآمد، خدمات باکیفیت و استانداردهای بین‌المللی همراه شود، می‌تواند به یکی از شناخته‌شده‌ترین مقاصد تفریحی جنوب کشور تبدیل شود. چنین پروژه‌هایی نشان می‌دهند که توسعه گردشگری تنها با حفاظت از گذشته امکان پذیر نیست، بلکه باید با سرمایه‌گذاری در زیرساخت‌های نوین، آینده گردشگری را نیز ساخت. شهر آبی شیراز می‌تواند نماد این نگاه آینده‌نگر باشد؛ نگاهی که در آن میراث تاریخی و امکانات مدرن در کنار یکدیگر، زمینه‌ساز رونق اقتصادی، افزایش اشتغال و شکوفایی هرچه بیشتر صنعت گردشگری این شهر خواهند بود.